Cómo se hacen los perfumes: métodos de extracción y creación

Los perfumes son una de las formas más populares de fragancias utilizadas en todo el entorno. Desde la antigüedad, los seres humanos han tenido una fascinación por los olores agradables y han buscado formas de capturar y preservar estas fragancias en forma de perfumes. Pero, ¿alguna vez te has preguntado cómo se hacen los perfumes? En este artículo, exploraremos los diferentes métodos utilizados para extraer las esencias de las plantas y crear estas maravillosas fragancias.

Destilación por vapor

Uno de los métodos más comunes utilizados para extraer los aceites esenciales de las plantas es la destilación por vapor. Este proceso implica colocar el material de la planta, conocido como carga, en un destilador y pasar vapor caliente a través de él. El calor rompe la cámara de almacenamiento del aceite esencial en la carga y libera el aceite hacia el vapor. El vapor/aceite luego se eleva dentro del destilador hasta un condensador, donde se enfría y se condensa en agua y aceites esenciales. Estos se recogen en un recipiente conocido como balón de destilación. Debido a que los aceites esenciales son menos densos que el agua, flotarán sobre ella y se separarán fácilmente.

Prensado

Otro método utilizado para extraer los aceites esenciales de las plantas es el prensado. Este método se utiliza principalmente para extraer esencias de la familia de los cítricos. En el pasado, se prensaba la piel de la fruta a mano hasta que las glándulas de aceites estallaban y se podía recolectar el aceite con una esponja. Hoy en día, este proceso se ha mecanizado para ser más eficiente y no se utilizan las manos. El resultado es un aceite esencial puro y concentrado.

Rozamiento

El rozamiento, o efreulage, es otro método histórico utilizado para extraer aceites esenciales de las flores. En este proceso, las flores se colocan en láminas de vidrio cubiertas de grasa purificada. La grasa absorbe el aceite esencial de las flores y, una vez saturada, se remueve y se reemplaza por una nueva. Este proceso se repite hasta que la grasa esté saturada con aceites esenciales. Luego, la grasa se disuelve en alcohol para separar el aceite esencial puro.

Maceración

La maceración es un método similar al rozamiento y es utilizado para extraer aceites esenciales en el hogar. En este proceso, las flores u hojas se machacan para romper las glándulas de aceite o células y se colocan en un aceite vegetal tibio. El aceite vegetal absorbe el aceite esencial y el resto se drena. Este proceso se repite hasta que el aceite vegetal esté lo suficientemente concentrado.

Extracción con solvente

La extracción con solvente es uno de los métodos más modernos utilizados para extraer aceites esenciales de flores costosas y delicadas, como el jazmín, las rosas y los nardos. En este método, las flores se cubren con un solvente químico que absorbe el aceite esencial. La mezcla del solvente y el aceite esencial se conoce como extracto. Luego, el solvente se remueve a través de un proceso de destilación a baja presión, dejando solo las moléculas aromáticas. El resultado es un producto conocido como absoluto. Sin embargo, este método puede dejar residuos químicos en el absoluto, lo que puede resultar en irritación cutánea y no se considera adecuado para masajes.

Extracción de dióxido de carbono (CO2)

La extracción con CO2 es un método relativamente reciente que produce aceites puros y de alta calidad. El CO2 se utiliza en su estado líquido o gaseoso dependiendo de la presión y la temperatura. En este proceso, el CO2 se dispersa sobre la carga y actúa como solvente. Una vez completada la extracción, el CO2 se libera y deja como resultado el aceite en estado puro. Este método es preferido porque no deja residuos químicos y preserva los olores y sabores naturales característicos de las plantas.

La creación de perfumes es un proceso maravilloso que involucra la extracción de aceites esenciales de plantas aromáticas. A lo largo de la historia, se han utilizado diferentes métodos para lograr esto, desde la destilación por vapor hasta la extracción con solvente y el uso de dióxido de carbono. Cada método tiene sus ventajas y desventajas, pero todos tienen como objetivo principal capturar y preservar las fragancias naturales de las plantas. ¡La próxima vez que uses un perfume, recuerda el trabajo y la dedicación que se necesita para crear esa maravillosa fragancia!

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