La cultura de San Cristóbal y Nieves, dos pequeñas islas caribeñas que constituyen un país independiente, está fuertemente influenciada por las tradiciones de África Occidental introducidas por la población esclava durante el período colonial. Los colonos franceses e ingleses se asentaron en ambas islas y durante un período de tiempo los ingleses trajeron sirvientes de Irlanda. La población caribeña original defendió sus tierras enfrentándose a los colonos. Hacia 1782, los británicos habían obtenido el control de las islas, que conservaron hasta la independencia en 198La influencia cultural británica todavía permanece en el inglés, el idioma oficial del país, mientras que algunos isleños hablan una lengua criolla influenciada por el inglés. La influencia cultural de los colonos franceses e irlandeses y de la antigua población caribeña es mucho menor.
Festividades
Como en otros países caribeños, la cultura de San Cristóbal y Nieves es festiva y dinámica. Los carnavales y celebraciones juegan un importante papel en la vida de las islas. El inicio del carnaval tiene lugar a mediados de diciembre, con eventos que duran hasta unos días después de Año Nuevo. Entre esos eventos se encuentra la elección de Miss Talento Adolescente del Caribe, el Show Junior Calypso y la elección de la Reina del Carnaval. También hay muchos desfiles con disfraces y vestidos coloridos y elaborados.
Otro aspecto muy popular del carnaval, la Mascarada (o Más) es un baile de disfraces que evolucionó en los pasados siglos a partir de una mezcla de tradiciones europeas y africanas. Los participantes de la Mascarada llevan camisas de manga larga y pantalones de colores brillantes, embellecidos con cuentas, espejos y ribetes. Los trajes incluyen máscaras y sombreros adornados con plumas de pavo real. Las danzas de los participantes combinan elementos de valses, jigas, danzas de la fertilidad y otras danzas europeas y africanas.
Los bailarines zancudos Moko-Jumbies llevan vestidos más sencillos pero similares. La palabra moko puede que proceda de un dios de la venganza de África Occidental, donde se originó la tradición. O puede derivar del árbol Macao, una palmera alta con espinas -se dice que los pañuelos que llevan los Moko-Jumbies en la cabeza parecen un Macao en flor. Los zancos de los Moko-jumbies miden en torno a los 2 m.
Grupos de payasos también actúan en esta época del año. Los grupos suelen estar formados en torno a las 50 años, bailando al ritmo de las orquestas con campanillas en sus disfraces. Normalmente llevan máscaras rosadas que representan a los europeos.
Aparte del carnaval, la isla de Nieves tiene su propio y único festival, Culturama. Celebrado en el fin de semana del Día de la Emancipación, comenzó en 1974 cuando algunos isleños comenzaron a temer la desaparición de sus costumbres y de su arte. El festival Culturama trata de reconectar a la gente con su cultura tradicional. Además de sus exposiciones de arte y artesanía, el festival de cinco días incluye danzas, música, teatro y desfiles de moda. También hay fiestas, paseos en barca, competiciones de natación y música callejera.
Música
La música de San Cristóbal y Nieves es una mezcla de influencias africanas y caribeñas. El calipso y el reggae son los géneros más populares en las islas. El calipso es una forma de música y danza originaria de Trinidad y Tobago, mientras que el reggae es originario de Jamaica. Ambos géneros tienen ritmos pegajosos y letras alegres que reflejan la cultura y la vida cotidiana de las islas caribeñas.
Gastronomía
La gastronomía de San Cristóbal y Nieves refleja la diversidad cultural de las islas. Debido a la fertilidad de su suelo, se cultivan muchas verduras, hortalizas y frutas frescas. En la dieta también se incluye mucho pescado y carne, principalmente de cabra. El estilo de la cocina es bastante sencillo, similar al de la gastronomía caribeña de otros países vecinos.
Uno de los platos más emblemáticos de San Cristóbal y Nieves es el filete aguado de cabra, que mezcla carne de cabra, frutipán, papaya verde y dumplings con una salsa de tomate. Otro plato favorito es el pelau, un cocido que combina pollo, rabo de cerdo, bacalao y vegetales con arroz y frijoles de palo. Los conkies son similares a los tamales, aunque el relleno consiste en patata dulce gratinada, calabaza, coco y algunos ingredientes variados. Los dulces típicos del país son muy sencillos, normalmente consisten en algún tipo de fruta, como el tamarindo o la guayaba, con azúcar.
Arte y Artesanía
Los artistas de San Cristóbal y Nieves crean obras inspiradas por sus propias tradiciones nativas, la vida en las islas y con raíces africanas. La cerámica es especialmente notable con piezas de arcilla roja pintadas con colores vivos y diseños indígenas. La pintura a menudo muestra paisajes tropicales, retratos de los isleños o tradiciones culturales como los festivales y grupos de payasos. Entre otras artesanías también se encuentra el tejido de alfombras, el tallado y la escultura en madera y la marroquinería.
Deportes y juegos
El deporte más popular en San Cristóbal y Nieves es el cricket, introducido durante la colonización británica. También son populares las carreras de caballos, el ciclismo de montaña, el golf y el fútbol. La isla también acoge competiciones de triatlón y natación a través del canal que separa San Cristóbal de Nieves. Además, existe una asociación de maratón popular que celebra carreras aproximadamente el tercer sábado de cada mes.
Kim Collins, el campeón de la Commonwealth del año 2002 y campeón del Mundo del año 2003 de los 100 m, es originario de San Cristóbal y Nieves.
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